>No hay duda de que la bolilla del Repechaje Europa A era la que ningún cabeza de serie quería tener en su grupo. Con Italia como gran protagonista de la llave, en marzo se sabrá si efectivamente la Azzurri logra romper la maldición para volver a decir presente en un Mundial. Pero no será una tarea sencilla...

Los dirigidos por Gennaro Gattuso se enfrentarán a Irlanda del Norte el jueves 26 de marzo del 2026 posiblemente en el estadio de Atalanta (Bérgamo) por una de las dos semifinales del “European Play-off A” que tendrá por el otro lado el choque de Gales y Bosnia y Herzegovina en Cardiff ese mismo día. Los vencedores de cada una de esas llaves jugarán por el boleto al Mundial 2026 el martes 31 de marzo.

Los tetracampeones del mundo (1934, 1938, 1982 y 2006) llevan dos Copas del Mundo consecutivas sin clasificar (Rusia 2018 y Qatar 2022) que se unen a dos certámenes en fila marchándose en fase de grupos (Alemania 2010 y Brasil 2014): llegan a este repechaje ante Irlanda del Norte porque quedaron segundos en el Grupo I de la primera fase del clasificatorio UEFA que tuvo a Noruega como propietario del pasaje directo.

En este marco, los italianos podrían haber sido cabeza de serie del sorteo con la anteúltima actualización del ranking FIFA o haber caído en el Bombo 2 con la última publicación en la que cayeron tres puestos hasta el 12° lugar. Ahora enfrentarán a un país que figura 69° del conteo FIFA y quedó tercero en el Grupo A de UEFA detrás de Alemania y Eslovaquia, pero que logró clasificar vía Nations League tras haber ganado el Grupo C3 que compartieron con Bulgaria, Bielorrusia y Luxemburgo, lo que les permitió ascender a la segunda división de ese certamen.

Jueves 26 de marzo del 2026

Horarios: 19.45 (España) / 15:45 (Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasil y Chile) / 14:45 (Bolivia y Venezuela) / 13:45 (Ecuador, Colombia, Perú y Miami, Estados Unidos) / 12:45 (México)

Italia vs. Irlanda del Norte

Estadio: New Balance Arena (Bérgamo, Italia)*

Martes 31 de marzo del 2026

Horarios: 20.45 (España) / 15:45 (Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasil y Chile) / 14:45 (Bolivia y Venezuela) / 13:45 (Ecuador, Colombia, Perú y Miami, Estados Unidos) / 12:45 (México)

Fuente: telam