Las autoridades militares de Corea del Sur detectaron preparativos para un eventual nuevo despliegue de tropas norcoreanas en Rusia, aunque aclararon que no existen indicios de que ese envío vaya a producirse de forma inmediata. La evaluación surge en medio de las advertencias formuladas por Ucrania sobre la posibilidad de que Corea del Norte aporte entre 30.000 y 50.000 efectivos más para respaldar a Moscú en la guerra.

La información forma parte de un informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa surcoreana, conocida por sus siglas DIA, entregado al legislador Yoo Yong-won, según precisó su oficina. De acuerdo con ese reporte, el Ejército de Corea del Sur observó movimientos y señales de preparación, aunque sin registrar todavía un patrón que permita concluir que el traslado se encuentra en una fase inmediata.

Las especulaciones sobre un nuevo contingente cobraron fuerza a comienzos de agosto, cuando el presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky, y otros funcionarios de Kiev sostuvieron que el régimen de Kim Jong-un y el Kremlin habían acordado un refuerzo militar de gran escala. Esa hipótesis situó el posible envío en una franja de 30.000 a 50.000 soldados norcoreanos, una cifra que, de concretarse, ampliaría de forma sensible la cooperación militar entre Pyongyang y Rusia.

Las estimaciones manejadas por Seúl apuntan a que, desde octubre de 2024, Corea del Norte ya envió a territorio ruso unos 15.000 soldados de combate y más de 6.000 ingenieros y efectivos de construcción. Esos datos muestran que la asistencia norcoreana no se limita al envío de personal para el frente, sino que también incluye capacidades de apoyo logístico, infraestructura y tareas técnicas vinculadas al esfuerzo bélico ruso.

La inteligencia militar surcoreana también considera que los misiles norcoreanos utilizados en la guerra contra Ucrania pueden haber mejorado su desempeño. La oficina de Yoo indicó que esa mejora abarcaría la precisión y otras prestaciones, a partir de la acumulación de datos recogidos en condiciones reales de combate y de la eventual asistencia rusa con componentes o asesoramiento técnico. Ese punto alimenta una preocupación adicional para Seúl y sus aliados, ya que la guerra en Europa del Este podría estar funcionando como un campo de prueba para sistemas de armas desarrollados por Pyongyang.

En paralelo, el Ministerio de Defensa surcoreano estimó en documentación remitida al mismo legislador que Corea del Norte ya suministró a Rusia el equivalente a más de 15 millones de proyectiles de artillería de 152 milímetros. La magnitud del volumen sugiere una cooperación sostenida y de gran escala, en un momento en que la capacidad de producción y reposición de municiones sigue siendo un factor central para ambos bandos en el conflicto.

Del lado ucraniano, las advertencias se enfocaron en la composición del contingente ya presente en suelo ruso. En una entrevista con CNN, el subdirector de la Inteligencia de Defensa de Ucrania, Vadim Skibitski, afirmó que unos 8.500 militares norcoreanos se encuentran actualmente desplegados en Rusia, sobre todo en la región de Kursk. Entre ellos habría alrededor de 400 operadores de drones.

De acuerdo con esa evaluación ucraniana, esos especialistas podrían asumir tareas de reconocimiento, ataque o apoyo desde la retaguardia, con el efecto indirecto de liberar a tropas rusas para operaciones ofensivas. Junto a esos operadores también habría ingenieros y especialistas en desminado. Para Kiev, ese modelo de apoyo refuerza la maquinaria de guerra rusa incluso si parte del personal norcoreano no llega a cruzar la frontera ucraniana.

La cooperación no se limita al personal. Según Skibitski, Pyongyang ya envió a Rusia al menos 150 misiles balísticos de corto alcance Hwasong-11A y Hwasong-11B, y prometió otros 120, de los cuales unos 40 ya habrían sido entregados. Kiev considera esos sistemas una amenaza compleja por sus características de vuelo y por la presión que imponen sobre las defensas aéreas ucranianas.

La lectura estratégica detrás de este intercambio también apunta a un beneficio mutuo. Rusia obtiene soldados, municiones y misiles para sostener su campaña militar. Corea del Norte, a cambio, podría ganar experiencia operativa, datos sobre el rendimiento real de sus armas y, según la inteligencia ucraniana, acceso a tecnología militar rusa, incluidos sistemas de defensa aérea.

Por ahora, la posición de Seúl introduce un matiz frente a las alertas de Kiev. Las autoridades surcoreanas reconocen señales de preparación, pero no confirman un despliegue inmediato. Esa diferencia no elimina la preocupación sobre el alcance de la alianza entre Kim Jong-un y Vladimir Putin, que desde 2024 muestra una expansión constante en tropas, artillería, misiles y apoyo técnico, con efectos directos sobre la evolución de la guerra en Ucrania.