El doctor Todd Vogel, primer autor del estudio, explicó: “Nuestro trabajo demuestra que las distintas oportunidades presentes en la vida cotidiana influyen significativamente en la voluntad de las personas para interrumpir sus actividades y ayudar a otros”.

“Las opciones que afrontamos día a día realmente afectan nuestras decisiones, tanto para nosotros como para los demás”, puntualizó.

El estudio consistió en tres experimentos en los que se indicó a los participantes que se encontraban en ambientes “ricos” o “pobres” durante distintas fases.

Se les presentaban oportunidades para obtener una gran recompensa con alta probabilidad o una pequeña recompensa con baja probabilidad.

Si aceptaban la oportunidad de ayudar, debían pausar una película y realizar una tarea que implicaba esfuerzo físico, como apretar con fuerza un dinamómetro o hacer múltiples clics. De esa manera, simularon las condiciones reales donde el comportamiento prosocial requiere esfuerzo.

Los investigadores observaron que, pese a que podría suponerse lo contrario, los participantes en contextos con menos oportunidades valiosas para sí mismos demostraron mayor generosidad hacia desconocidos.

Este resultado desafía la noción común de que la abundancia de recursos personales predice una mayor tendencia a ayudar y sugiere que las condiciones del entorno inmediato pueden ser un factor determinante.

Lockwood sostuvo que su estudio es el primero en evaluar de manera robusta el impacto del entorno sobre la decisión de ayudar: “Nuestros hallazgos sugieren que los contextos más pobres propician una mayor generosidad”.

Mientras otros estudios ofrecen resultados mixtos, “nuestro diseño exige un esfuerzo físico real para actuar de manera prosocial, lo que refleja mejor la realidad”, agregó.

El equipo de investigación subrayó que estos resultados pueden tener implicancias en la manera en que se diseñan políticas públicas orientadas a fomentar el apoyo mutuo y la cooperación en distintos sectores de la sociedad.

Además, los investigadores consideraron relevante analizar si este tipo de patrones se repite en otros grupos de población. Lockwood adelantó que el próximo paso será replicar el estudio en poblaciones específicas que presentan desafíos en conductas prosociales, como adolescentes con comportamientos antisociales o adultos con psicopatía.

Fuente: telam